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2010
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Se puede abandonar el abuso del alcohol
Dormir menos de 6 horas puede llevar a la muerte
6 de mayo de 2010, 09:33 AM
MEXICO, D.F., mayo 6 (EL UNIVERSAL).- Dormir constantemente por menos de seis horas por noche puede derivar en una muerte prematura para la persona, pero dormir demasiado también puede acarrear graves problemas, según revela un nuevo estudio.
Académicos del Reino Unido e Italia analizaron datos de un total de 16 diferentes estudios a lo largo de Europa, Estados Unidos y Asia durante 25 años, cubriendo a más de 1.3 millones de personas y más de 100 mil muertes, que muestran evidencia contundente sobre el potencial daño que pueden causar patrones de sueño anormales.
De acuerdo con el estudio, aquellos que generalmente duermen menos de seis horas por noche tenían 12% más de posibilidades de experimentar una muerte prematura en sus primeros 25 años de vida que los que suelen dormir de seis a ocho horas diarias.
La investigación, publicada en el Scientific Journal Sleep, fue realizado por un equipo de profesores de la Universidad de Warwick y la Universidad Médica Federico II, en Nápoles.
Otro de los hallazgos fue que aquellos que constantemente duermen más de nueve horas por noche son propensos a contraer más enfermedades, según publica el Guardian.co.uk.
"Los periodos prolongados de sueño pueden representar un indicador muy fuerte de mala salud", señala el profesor Francesco Cappuccio, quien lideró el estudio.
Las sociedades modernas, agrega, han presenciado una reducción gradual en la cantidad de tiempo que la gente le dedica a dormir, y este patrón se vuelve más común entre trabajadores de tiempo completo, lo que sugiere que esto se debe en parte al estrés y las presiones laborales.
Por otro lado, el deterioro de los niveles de salud en diferentes sectores generalmente va acompañado de la extensión de las horas de sueño.
Vitamina E luce prometedora contra enfermedad hepática
Las personas que sufren de una enfermedad hepática común y relacionada con la obesidad, que no tiene hasta ahora un tratamiento conocido, al parecer han encontrado beneficios sorpresivos de las píldoras de vitamina E, de acuerdo con investigaciones de científicos que fueron publicadas el miércoles.
Sería la primera vez que el alfa tocoferol, un suplemento vitamínico, ha demostrado ayudar a atender una enfermedad importante no provocada por una deficiencia nutricional.
Sin embargo, los médicos advirtieron esta información no significa que las personas deben consumir de manera automática la vitamina E, pues parte de la investigación sugiere que también podría elevar el riesgo de sufrir otros problemas de salud.
El estudio más reciente hizo pruebas en personas con la enfermedad hepática de hígado graso no alcohólico.
La acumulación de grasa en el hígado puede provocar inflamación en el órgano así como hacerle cicatrices con el tiempo y en los casos más severos, puede provocar su insuficiencia.
La enfermedad normalmente se desarrolla entre personas de mediana edad, con peso excesivo u obesas. Aproximadamente un 5% de la población en Estados Unidos sufre de la forma más grave de la enfermedad y aproximadamente un 20% tiene grasa en el hígado, pero no sufre de daños en sus órganos.
En el estudio. que fue publicado en el portal de Internet de la revista The New England Journal of Medicine, unos 247 adultos con hígado graso avanzado fueron asignados al azar para tomar una alta dosis de vitamina E (800 unidades internacionales), el medicamento contra la diabetes Actos y píldoras placebo durante casi dos años.
La vitamina y el fármaco fueron probados porque investigaciones previas sugerían que el deterioro de las células del hígado y la resistencia a la insulina podrían estar involucradas en el desarrollo de la enfermedad.
Las biopsias efectuadas antes y después del tratamiento demostraron que la función hepática mejoró en un 43% entre las personas del grupo que tomaron la vitamina E, en comparación con el 19% de las personas que tomaron un placebo.
"Honestamente me sorprendí", indicó el líder de la investigación, el doctor Arun Sanyal, de la Universidad de la Mancomunidad de Virginia.
"No se había utilizado anteriormente una vitamina para curar una enfermedad grave", que no es provocada por una deficiencia alimenticia.
La falta de un consumo adecuado de vitaminas ha sido achacada a una serie de problemas de salud, desde osteoporosis y raquitismo, por la carencia de vitamina D, hasta el escorbuto por no consumir suficiente vitamina C.
Los que participaron en el estudio y tomaron el medicamento para la diabetes Actos también mejoraron, pero en un menor nivel y con un efecto secundario negativo: En promedio, los pacientes ganaron 4,5 kilos de peso (10 libras) que se quedaron en sus organismos aún después que dejaron de consumir el medicamento.
Cuatro personas que tomaron la vitamina E desarrollaron la diabetes, pero estudio fue realizado a una escala menor como para poder determinar si la vitamina tuvo algo que ver con la enfermedad.
Los Institutos Nacionales de Salud fueron los principales patrocinadores del estudio. Asimismo, una subsidiaria estadounidense de los laboratorios Farmacéuticos Takeda contribuyó con las cápsulas de vitamina E.
Sanyal, el principal investigador, ha recibido contribuciones de Takeda y de otras empresas farmacéuticas.
Expertos en enfermedades hepáticas como el doctor Sammy Saab, de la Universidad de California en Los Angeles, considera que la vitamina E podría convertirse en el tratamiento inicial para casos avanzados de hígado graso o dislipidemia.
"Considero que es valioso para los pacientes que se encuentran en un riesgo real de sufrir una enfermedad hepática progresiva. Para la gran mayoría que sufre de dislipidemia, no estoy seguro si les serviría en realidad", agregó Saab, quien no participó en el estudio.
Terra/AP
Cerca del 95% de los estadounidenses no reciben las cantidades suficientes de vitamina E de sus comidas y bebidas. Más de la mitad no recibe suficiente magnesio, ni vitamina A, y casi un tercio no consume la cantidad necesaria de vitamina C, según un informe elaborado por el Grupo de Investigación de Encuestas sobre el Consumo de Comida (FSRG, en sus siglas inglesas).
¿Mucho ejercicio, mejor sexo?
Un estudio revelador que le hará renovar su membresía en el gimnasio.
Considere por un minuto las similitudes entre hacer ejercicio y el sexo. Ambos hacen transpirar, respirar fuerte y aceleran el corazón. Ambos llevan a una sensación final de satisfacción. Por otra parte, se los puede considerar ejemplos del éxtasis y de la agonía física.
La investigación Uno de los primeros estudios dedicados a observar la respuesta sexual al ejercicio en las mujeres, reveló que la actividad física parece preparar el cuerpo de la mujer para la excitación sexual.
 En uno de esos estudios, un mismo grupo de mujeres miró en dos ocasiones dos películas, primero una película de viajes, luego un filme erótico.
Antes de ver por segunda vez las películas, el grupo de mujeres fue sometido a una sesión de 20 minutos de bicicleta fija.
Los autores del estudio, de la Universidad de Texas, pidieron a las mujeres que intentaran determinar cuán excitadas estaban (análisis subjetivo), a la vez que medía el flujo sanguíneo a la zona genital (método objetivo), y encontró que después de los ejercicios los niveles de excitación se elevaban significativamente.
Esto no quiere decir que una clase de aeróbic pueda inducir a un orgasmo. No es que el ejercicio haga que la mujer se excite o que se incremente el flujo sanguíneo. El ejercicio prepara al cuerpo para una respuesta sexual, y entonces, cuando las mujeres fueron expuestas a una situación sexual, mirando una película erótica, sus cuerpos reaccionaron más rápida e intensamente que si no se hubiesen ejercitado.
La investigación mencionada es la primera en evaluar específicamente la respuesta sexual femenina a la actividad física, y sus resultados han sido sorprendentes al ir contra suposiciones que hace mucho tiempo eran tenidas por verdades en el campo del funcionamiento sexual; verdades que se basaban en lo que pasa con los hombres.
Los estudios en hombres demuestran que la ansiedad es la causa principal de las disfunciones eréctiles. Por lo que siempre se pensó que cuando el sistema nervioso fuera activado, mediante medicamentos o por la ansiedad misma, se perjudicaría el funcionamiento sexual. Así, los tratamientos siempre tendieron a inducir un estado de relajación en el paciente.
Por el contrario, este estudio indica que la misma activación del sistema nervioso induce a una respuesta sexual elevada.
¿Un asunto de autoestima?
Otras investigaciones muestran la misma conexión entre el sexo y la actividad física. Un estudio publicado en los "Archivos del Comportamiento Sexual" (Archives of Sexual Behavior) encontró en un grupo de hombres -hasta ese entonces inactivos- que comenzaron a hacer ejercicios aeróbicos -de tres a cinco veces por semana, una hora cada vez- que mejoraron sustancialmente su vida sexual.
Todo se trata de un asunto de sentido común. Hay estudios que afirman que la autoestima se eleva con la actividad corporal. Cuando la gente ejercita, entra en acción, y se siente menos incapaz; y sentirse bien con uno mismo es importante para un buen sentimiento sexual.
La vergüenza o la lástima por el propio cuerpo (con o sin sobrepeso) es muy común y lleva a la separación de la persona de su "ser físico". Cuando la gente comienza o vuelve a ejercitar, se reencuentra con su ser físico, que tiene deseos y necesidades, que siente placer y dolor, que es real. Comienzas a sentirte sexy otra vez.
Surge aquí un problema del cual se han hecho eco varios estudios. Las personas que entrenan regularmente, muchas veces se transforman en críticos insensibles de sus cuerpos y su autoestima está ligada en extremo al atractivo físico.
Lo que no se ha podido determinar es qué sentimiento apareció primero, es decir, ¿por qué llegaron a ejercitar periódicamente? ¿Porque su autoestima lo requería (mejorando así su estado corporal) o porque su físico lo pedía (mejorando posteriormente su autoestima)?
No es sorprendente que hacer ejercicios eleve el nivel de la sexualidad. Siempre ha habido algo sexual en torno a los músculos, ya que nos recuerdan que somos animales.
Algunas conclusiones En definitiva, el estudio mencionado sugiere que las mujeres responden sexualmente de la forma en que lo hacen, tradicionalmente, los hombres. Por años, a las mujeres con problemas para manejarse sexualmente, para excitarse y para llegar al orgasmo, se las ha invitado a "relajarse", a tomar un baño de espuma.
La investigación sugiere desde un punto de vista puramente psicológico, que lo opuesto es verdad. Las mujeres deben hacer algo excitante, como ejercicio. Esto puede explicar por qué muchas parejas tienen mejor sexo después de una buena pelea: están "acelerados".
¿Cuánto durará la excitación sexual? El estudio de Texas midió los efectos del ejercicio en la respuesta sexual a varios intervalos después de la actividad física. Se encontraron efectos mínimos después de cinco minutos (probablemente porque el cuerpo está muy ocupado abasteciendo de sangre a los músculos que han trabajado) y un efecto importante a los 15 y a los 30 minutos.
No se han analizado efectos posteriores, pero se especula que los efectos residuales continuarían por mucho tiempo más, tanto como quede latente cierta actividad del sistema nervioso que facilite la respuesta sexual.
La actividad física mejora la circulación de la sangre, que facilita la actividad sexual. Pero además, el ejercicio hace del hombre un animal más eficiente; una máquina con mejores herramientas, flexible, fuerte y dispuesto.
Hace que uno sea feliz consigo mismo. Y la confianza tiene una tremenda importancia para el atractivo sexual.
¿Qué ocurriría si se legalizaran todas las drogas?
Publicado en septiembre del 2008 / Autora: Shirley Skeel (© MSN Money)
 Cada año, aproximadamente dos millones de personas son arrestadas por delitos relacionados con las drogas, incluyendo el uso o la venta de marihuana, heroína, cocaína o metanfetamina. Cerca de un tercio de los detenidos en el país son procesados por acusaciones de tenencia o por crímenes atribuidos al abuso de drogas.
Pero ¿qué pasaría si legalizáramos todas las drogas?
Más niños decidirían probar las drogas “sólo una vez”, y otros más se transformarían en adictos. Algunas vidas se arruinarían. Pero otras podrían ser salvadas. Los asesinatos cometidos por pandillas descenderían drásticamente. Miles de personas que ahora se encuentran en la cárcel estarían en libertad para conseguir un trabajo y alimentar a sus familias. Salvaríamos a millones en la guerra a las drogas, y una nueva industria de las drogas crearía empleos y montones de ingresos públicos. Por supuesto, esto podría sonar como una locura. Y el presentimiento de mucha gente es que sería desastroso.
Don Semensky, ex jefe de operaciones financieras de la Fuerza Administrativa Antidrogas (DEA) en Washington, D.C., pregunta: “Ha visto usted un adicto a la metanfetamina con todas esas úlceras y dientes picados? ¿Y qué les hacen a sus niños? ¿Quiere que el gobierno se haga responsable por eso?”. No obstante, algunos economistas, incluyendo al premio Nobel Milton Friedman, han apoyado la idea de legalizar las drogas. Friedman creía que la guerra americana contra las drogas era la raíz de la corrupción policial y causaba miles de muertes innecesarias, con pocos beneficios para los ciudadanos comunes.
Así que ¿cómo afectaría la legalización de las drogas a la economía y al estándar de vida?
Mostrando algunos números
Miremos hacia dos escenarios: si sólo se legalizara la marihuana o si se legalizaran todas las drogas callejeras. De cualquier forma, asumimos que habría una regulación más estricta, parecida a la del alcohol y los cigarrillos, incluyendo límites de edad, permisos, control de calidad, altos impuestos y límites en la publicidad.
A primera vista, sobre la base de “números estrictos”, el efecto sobre el bolsillo del país parece prometedor. Veríamos:
• Ahorros en el control de las drogas —FBI, policía, cortes judiciales y prisiones— de aproximadamente $2.000 a $10.000 millones de dólares al año si fuera legalizada la marihuana, basados en varias estimaciones, o de más de $40.000 millones si todas las drogas fueran legalizadas, basado en los costos de aplicación de la Oficina de Política de Control Nacional de las Drogas de la Casa Blanca. Eso es antes del costo de supervisar las nuevas regulaciones relativas a las drogas.
• Un incremento de la productividad ya que moriría menos gente asesinada, los infractores quedarían libres para encontrar un trabajo y a aquellos cuyos registros criminales fueran borrados les resultaría más fácil conseguir un empleo (incluyendo el de estar a cargo de una boutique de drogas). Sin embargo no se sabe cuántos de los que ahora se encuentran en prisión dejarían de cometer crímenes.
• Ganancias en los impuestos. Los precios de las drogas tendrían que caer bruscamente para dificultar el mercado negro. Aun así, Jeffrey Miron, un conferencista de economía de la Universidad de Harvard, calcula que el mercado de marihuana de $10.000 millones de dólares podría cosechar $6.000 millones en impuestos anuales. El mercado de $65.000 millones para todas las drogas ilícitas, estima, podría traer de $10.000 a $15.000 millones en impuestos
• Una nueva industria de drogas legales crearía empleos, granjas de cultivo, tiendas de venta al por menor y un minúsculo incremento adicional en el producto interior bruto (PIB) ya que el dinero del mercado negro se blanquearía. Un estudio realizado por la Organización para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana, en Washington, D.C., sugiere que de una industria legal de la marihuana podrían emerger 100.000 empleos y 60.000 minoristas
De esta manera, aparentemente obtendríamos mucho dinero de las arcas del gobierno —quizá unos $50.000 millones de dólares iniciales teniendo en cuenta un panorama que contemple a todas las drogas — y ganancias para los negocios y la comunidad. Pero ¿a qué costo?
Deme un café con leche y un porro
Actualmente, considerando que usted puede ser arrestado o asesinado, el uso de la droga es sorprendentemente común. Un estudio del gobierno federal afirmó que el 20% de los americanos entre 18 y 25 años habían probado alguna droga ilícita durante el mes anterior a la investigación.
Entonces ¿qué pasaría si se abriera en todo el país una cadena de negocios del tipo de Starbucks que cumpliera los sueños más salvajes de Abbie Hoffman?
A continuación: los Países Bajos
Europa nos ofrece ciertas claves. En 1976, los Países Bajos decidieron tolerar (aunque no legalizar) la venta de pequeñas cantidades de cannabis en cafés autorizados. Al principio se notó poco cambio en el uso. Pero entre 1984 y 1992, cuando los negocios abrieron rápidamente, el fumar la droga se duplicó entre los holandeses entre 18 y 20 años.
“En ese caso, parecía que cambiar el estatus legal no tenía mayor importancia. Lo que preocupaba, en cambio, era a apertura de tiendas minoristas comerciales”, dice Mark Kleiman, director del Programa de Análisis de Políticas sobre las Drogas de la Universidad de California, Los Ángeles. Más aún, ¿qué pasaría si las drogas fueran glamorosamente promovidas vía YouTube o Facebook, o incluso un gran negocio? Peter Reuter, profesor de política pública y criminología de la Universidad de Maryland, dice que sería difícil prohibir la publicidad porque hay muy pocas pruebas de que la marihuana sea peligrosa.
“Creo que veríamos una gran cantidad de promoción”, afirma. “Entonces podrías haber grandes incrementos en el uso”. Kleiman agrega, “imagínate lo que podrían hacer Philip Morris y MillerCoors si les damos cannabis para que lo comercialicen”.
¿Se incrementaría la adicción?
Una rareza que se destaca en la investigación es que los holandeses todavía son usuarios de rango medio respecto de la marihuana, de acuerdo a los estándares Europeos. En alguna medida, usan mucha menos marihuana que los americanos, de acuerdo a un reciente estudio de la Organización Mundial de la Salud.
Se piensa que esto se debe a las diferentes normas sociales, lo cual nos lleva a otro punto. Si las drogas fueran legales en Estados Unidos, esto podría dar una fuerte señal a los niños acerca de que las drogas están bien. Agreguemos a esto un precio bajo, los efectos adictivos de algunas drogas y el fácil acceso, y el uso de drogas podría incrementarse. Para compensar esto, podríamos llevar a cabo campañas previniendo acerca del asunto. Eso podría funcionar. O no. La respuesta de los que abogan por la reforma con respecto a la marihuana es: “¿Y qué importa si se incrementa el consumo?” De todos modos, es inofensiva”. Sin embargo, eso no está probado. Los investigadores se preocupan acerca del bajo contenido de alquitrán, el riesgo del daño personal cuando alguien está "colocado" y de cualquier efecto que tenga sobre el desempeño de los estudiantes.
Respecto de la legalización de todas las drogas, Miron, de Harvard, argumenta que el incremento en el abuso de drogas sería probablemente pequeño. “Millones de personas no fuman cigarrillos. Lo mismo vale para el alcohol... porque saben que fumar o tomar demasiado no está bien para ti. La gente que es proclive al abuso de drogas probablemente ya esté abusando de ellas", agrega.
Ello difícilmente sea así, argumenta Reuter. La heroína y la cocaína “son drogas atractivas”, dice. “Muchos niños la experimentarán y tal vez un 3 ó 4% se vuelva dependiente. Así que el incremento de la adicción podría ser muy sustancial”.
Costos adicionales
Sea cierto cualquiera de estos casos, podrían existir costos adicionales para los americanos que pagan impuestos para tratamientos de recuperación de adictos, apoyo familiar, crímenes menores y pérdida de la productividad laboral.
Exactamente cuánto, es muy difícil de decir. Y especificar cómo estos efectos económicos negativos podrían compensarse con los efectos positivos es virtualmente imposible. Los datos sobre el comportamiento en el uso de drogas son escasos y a menudo contradictorios.
Semesky dice, “Nadie va a estar mejor. La Oficina de Política de Control Nacional de las Drogas estima el costo del abuso de drogas en $145.000 millones de dólares, incluyendo gastos médicos y pérdida de productividad. Ello supera el costo del cáncer. Si las drogas fueran legales, algunos de estos costos subirían, pero algunos otros caerían". Semesky cree que el efecto neto podría ser altamente negativo.
Miron afirma que un pequeño incremento en el abuso de drogas sería ampliamente superado por los beneficios provenientes de la reducción del crimen violento, los recursos de la policía que quedarían liberados, una ciudadanía más productiva y la reducción de las enfermedades causadas por drogas defectuosas o agujas infectadas.
Rosalie Pacula, directora del Centro Rand de Investigación sobre Política de Drogas en Santa Mónica, California, dice que hay muchos aspectos desconocidos. Pero si observas los efectos del abuso del alcohol y del tabaco, dice ella, legalizar las drogas sería “muy, muy arriesgado”.
¿Podríamos llegar a esto?
¿Cuán probable es que las drogas se legalicen?
La posesión de pequeñas cantidades de marihuana ha sido despenalizada en 12 estados, lo que significa que los infractores son multados pero no van a la cárcel ni se les hace un prontuario criminal. Sin embargo, la completa legalización de la marihuana es muy poco probable. En una encuesta de la revista CNN/Time, en 2002, el 59% por ciento de los encuestados se opusieron a la legalización de la marihuana, y el 34% se manifestó a favor. Aunque las actitudes están deviniendo más liberales, la marihuana no es legal en ninguna parte del mundo.
En lo referente a otras drogas, ni siquiera pregunte. La cuestión de la legalización no es más que un interesante ejercicio académico.
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