Domingo Meléndez
Historia Política Latina en Lawrence
Por Domingo Meléndez

Hace aproximadamente 20 años, en los años 80's Dan O'neill puertprriqueño fue miembro del comité escolar, y el jóven dominicano, Rafael Carrero, hizo historia al ser el primer latino de descendencia dominicana en ser electo a una posición política en la ciudad de Lawrence. Esto sucedió en el 1991, cuando el Comité Escolar, todavía era elegido por toda la ciudad, por  mandato de cuatro años. Con mucho orgullo, Carrero sirvió  al sistema escolar de Lawrence, haciendo así historia para la comunidad dominicana, para los latinos de este pueblo, y para la ciudad de Lawrence. Por supuesto rompiendo barreras y la tradición de solamente elegir anglosajones al sistema escolar de Lawrence.

 Así, y abriendo puertas para otros,  un año más tarde  en el 1992  otro jóven de descendencia puertorriqueña, José Santiago, también hizo historia al ser electo al Consejo Municipal por el Distrito - C de Lawrence, al cual representó con gran orgullo por tres términos hasta el 1999.

En el 1999, José quiso aspirar a un puesto más alto donde pudiese ayudar a su gente de una manera más directa y a nivel estatal, y decidió conquistar el asiento a la Cámara de Representantes por el distrito 16, el cual estaba entonces en manos del popular titular Paul Ianachilo. Con la ayuda y el buen manejo de  otro jóven  dominicano, William Lantigua, José destronó del poder a Paul, haciendo historia y poniendo en alto orgullosamente a la comunidad  puertorriqueña, la comunidad latina y al pueblo de Lawrence.

Después de haber intentado cuatro veces, un excelente dominicano de nombre y de gran calidad, Marcos Devers, dejó implantada historia en la ciudad de Lawrence por primera vez al ganar  un asiento a Concejal at Large que tanto había aspirado e intentado por cuatro términos, comenzando en el 1991 y así  marcando historia  dominicana en el año 1999, tras ser elegido a una posición de concejal at Large. No sólo eso,  luego después repitió historia al ser elegido el primer concejal latino en ocupar el prestigioso puesto de Presidente del Consejo Municipal. Estando en el Consejo como Presidente del mismo, la actual alcaldesa Patricia Dowling decide dejar vacante dicha posición y Marcos sube a ella  como el primer alcalde interino de descendencia latina en ocupar tan prestigiosa silla, en el cual sirvió con mucho orgullo como dominicano, latino y lawrenciano.

 También en el año 1980 un boricua de apellido Colón corrió para la posición de la alcaldía. En el año 1999, dos consagradas damas una de descendencia puertorriqueña, la otra dominicana hicieron historia en la ciudad de Lawrence. Nilka Alvarez, boricua, salió elegida a concejala por el Distrito C; la otra fue la Sra. Julia Silverio, dominicana quien salió elegida por el distrito B. Con
orgullo y dedicación, estas dos grandes damas de nuestra comunidad
latina y la ciudad de Lawrence han hecho historia al servirnos a todos con mucha nobleza y dignidad.

       En el año 2000, otra puertorriqueña, muy conocida por cierto, también dejó su granito de arena implantado en la historia de esta ciudad. Todos saben a quién me estoy refiriendo, es a la señora Isabel Meléndez quien lanzó su candidatura para alcalde y por menos de cien votos perdió tan importante posición con quien fue alcalde por dos términos  Michael Sullivan y quien dió paso William Lantigua quien hace historia al convertirse en el primer latino en el estado de Massachusetts en ser alcalde de la ciudad de Lawrence.

    Por tal razón hay que  reconocer el trabajo  que ha realizado William Lantigua en su carrera política desde que por primera vez estratégicamente ayudó a José Santiago en el año 2000  y así comenzando una formidable  carrera que lo ha llevado a convertirse hoy día  alcalde de Lawrence , este año 2010.   Hay que recordar que William se convirtió en enemigo político de su predecesor José Santiago y montó una campaña política en su contra derrocándolo en el 2004 de su asiento en la Cámara Legislativa de Massachusetts. Toda esta controversia vino cuando en el 2004 la Sra. Isabel Meléndez, decidió correr para la alcaldía de Lawrence. José, luego trató por dos ocasiones de recuperar su asiento en la Cámara, en el estado,  pero falló en ambas ocasiones. Otra persona que en dos ocasiones trató de capturar el asiento de William en la representación fue Marcos Devers si éxito alguno.

     Después de Ralph Carrero haber escrito historia siendo el primer latino en el Comité Escolar. Han sido varios los candidatos electos que han pasado por ese cuerpo legislativo incluyendo a Jorge González, Carlos Ramos, Omaira  Mejias, Martina Cruz, Samy Reyes y otros….

     Otros dignos de mencionar y que fueron parte del Concilio de Lawrence y quienes también hicieron campañas para la alcaldía de Lawrence fueron Ralph Carrero, Israel Reyes y Carlos Matos como es de conocimiento Israel y Carlos pertenecieron al Concilio de la ciudad.

      Este 2009 será marcado en los libros de la historia y el envolvimiento político de nuestra comunidad latina en esta ciudad consagrada como la ciudad del inmigrante en el estado de Massachusetts.

     Por primera vez el alcalde y el concilio de la ciudad son la mayoría de descendencia latina.
Alcalde: William Lantigua
Consejales at Large: Frank Moran y Dan Rivera
Distrito A: Sandy Almonte
Distrito B: Grisel Silva
Distrito C: Modesto Maldonado
Distrito D: Oneida Aquino

De un cuerpo Legislativo de 9 representantes 6 son de descendencia latina. Es de reconocer que los concejales actuales, Frank Moran ha sido electo presidente del concilio en su segundo término como concejal y la Sra. Grisel Silva ha sido electa vice-presidenta, en su tercer término en el concilio.

Quisiera también recalcar que el primer latino que corrió para la posición de representante latino para una posición en el comité escolar fue el puertorriqueño, Sr Daniel O'Neill. Hubo otra persona de origen puertorriqueño que también hizo historia al lanzar una campaña para la alcaldía de Lawrence.

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