Veteranos hispanos han recibido más medallas de honor que cualquier otro grupo étnico

Desde la Revolución Americana hasta los enlistados de hoy, la comunidad hispana tiene una historia muy arraigada y una larga conexión con el servicio militar en los Estados Unidos.
Los Estados Unidos tienen una larga y orgullosa historia de hombres y mujeres que han peleado valientemente para defender la libertad de nuestra nación - y la comunidad latina no es la excepción. Desde los comienzos de nuestra nación, la comunidad hispana ha tenido una historia muy ligada a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Desde la Revolución Norteamericana, 38 hispanos han recibido la Medalla Congresional de Honor, más que cualquier otro grupo étnico en los Estados Unidos.

Hoy, los hispanos continúan jugando un importante rol en las fuerzas armadas de nuestra nación. Hay más de 85,000 hispanos en servicio activo, que representan aproximadamente 7% de todo el personal en servicio activo. Los latinos representan sobre 6.2% del Ejército, 8.1% de la Marina de Guerra, 11% de la Infantería de Marina, y 4.4% de la Fuerza Aérea. Ellos están protegiendo nuestros aereopuertos, puertos y fronteras. Ellos arriesgan sus vidas diariamente en Afganistán y en otros lugares alrededor del mundo para protegernos aquí en nuestra patria.

Actualmente, hay cerca de un millón de veteranos latinos. "Hero Street USA" en Silvis, Illinois, obtuvo su nombre en honor a 22 familias hispanas que viven en esta calle de una cuadra y media de largo, y quienes han enviado a más de 100 hombres a tres diferentes guerras. Como ciudadanos norteamericanos y como inmigrantes, los hispanos han servido honorablemente en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, luchando por los ideales sobre los cuales se fundó esta nación.

La Revolución Norteamericana: Durante la Revolución Norteamericana, soldados de España, Cuba, México, Puerto Rico, y la República Dominicana lucharon junto a los colonizadores a favor de la independencia. Hubo muchos actos de valor y sacrificio de los hispanos en esta guerra; por ejemplo, las mujeres cubanas donaron sus joyas para ayudar a los colonizadores, ayudando a financiar la campaña de Yorktown.

Primera Guerra Mundial: Muchos soldados hispanos fueron condecorados por su valor en la Primera Guerra Mundial,, incluyendo a David Barkley de Texas, a quien le fue otorgada póstumamente la Medalla Congresional de Honor; Nicolás Lucero de Nuevo México, quien recibió la Cruz Francesa de Guerra; y Marcelino Serna, quien recibió la Cruz de Servicio Distinguido, la Cruz Francesa de Guerra, la Medalla de Victoria con tres barras y dos Corazones Púrpuras.

Segunda Guerra Mundial: Cerca de 500,000 hispanos sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial - once de ellos recibieron la Medalla Congresional de Honor. El PFC de la Infantería de Marina Guy "Gabby" Gabaldón capturó sin ayuda a más 1,000 soldados enemigos en el verano de 1944, más que cualquier otro efectivo en la historia de los conflictos militares. La familia Zapien, de Kansas City, envió a nueve hermanos a la Segunda Guerra Mundial.

Guerra de Korea: Ocho hispanos obtuvieron la Medalla Congresional de Honor por su coraje durante la Guerra de Korea. El Regimiento 65 de Infantería - un regimiento puertorriqueño - participó en nueve campañas importantes, capturó a 2,086 soldados enemigos, y mató a 5,095. Cautro efectivos de este regimiento recibieron la Cruz de Servicio Distinguido, y 124 de ellos recibieron Estrellas de Plata.

Guerra de Vietnam: Catorce hispanos recibieron la Medalla Congresional de Honor por su valor durante la Guerra de Vietnam. El teniente del Ejército, Everett Alvarez se convirtió en el primer norteamericano prisionero de guerra, y pernameció así por más de ocho años, el período más largo de un prisionero de guerra en cautiverio en la historia de los Estados Unidos. El último norteamericano en abandonar Vietnam lo fue el Msgt. Juan J. Valdez, quien sirvió en la Embajada de Estados Unidos en Saigón y partió en helicóptero el 30 de abril de 1975.

Hay muchos ejemplos de heroísmo en la comunidad latina. Cuando Irán retuvo a 52 rehenes norteamericanos en 1980, y el Ayatollah ofreció liberar a todas las minorías, los cabos de la Infantería de Marina López y Gallegos se rehúsaron, afirmando que "Soy un americano - Soy un Infante de Marina de los E.E.U.U., y seré el último en irme", invocando así el espíritu de patriotismo hispano.

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Estados Unidos

Los Hispanos, la Mayor Minoría Etnica de EE.UU.

Los hispanos de Estados Unidos se convirtieron en la minoría étnica más grande del país al alcanzar la cifra de 37 millones de habitantes en julio de 2001, de acuerdo con la Oficina del Censo del Departamento de Comercio que dio a conocer estos números el 21 de enero de 2003.

Los hispanos aumentaron 4.7 por ciento desde abril de 2000, mientras que la población negra del país aumentó 2 por ciento en el mismo período, para un total de 36.1 millones de personas.